История породы мейн-кун
Способы происхождения породы кошек можно подразделить на два основных вида: рукотворные и аборигенные.
В первом случае речь идет о стараниях людей и о случавшихся, в связи с этим, мутациях. Скрещивалось две или более породы, в результате чего появлялись необычные виды кошек, как, например, сфинкс, шотландская вислоухая, тойгер и т.д.
Значительно сложнее с аборигенным способом происхождения. В какой-то точке нашей планеты возникает популяция кошек. Она приспосабливается к тамошним условиям, меняется, под их воздействием. Животное закрепляет за собой полезные черты. В обозначенной среде выживают наиболее сильные особи. И через несколько поколений происходит формирование новой породы, которая идеально подходит к условиям жизни в конкретной местности. Так случилось и с мейн-кунами.
Еноты из Мэна
История породы мейн-кун отсылает нас к американскому штату Мэн. Считается, что кошки стали обладателями необычного названия из-за сходства с енотами. Действительно, внешне мейн-куны чем-то похожи на енотов – телосложением, большим хвостом, окрасом. Даже звуки, издаваемые молодыми енотами, чем-то похожи на кошачье мурчание. Вот потому и буквальный перевод породы Maine Coon с английского, будет значить: мэнский енот. Первое слово является отсылкой к названию штата (о нем мы еще поговорим), а второе – остаточное образование от raccoon, что как раз и есть «енот».
О втором и поговорим прямо сейчас. Основная легенда про историю возникновения породы мейн-кун так и звучит: появилась на свет после скрещивания самки енота с котом. Ну, раз похожи, значит и отрицать нечего. Однако, схожие с енотовыми полоски имеют и кошки многих других пород. А крупную форму кот мейн-кун получил путем естественного отбора. К тому же научно доказан факт невозможности межвидового скрещивания. Так что исключительно эволюция вида и ни енот, ни рысь (ушки-кисточки мейн-куна многим напоминают этого хищника) участия в выведении данной кошачьей породы не принимали.
Последний дар Марии-Антуанетты
Продолжаем развенчивать мифы. Еще более красивый, чем рассказ про енотов и рысей, заключается в том, что своим происхождением порода мейн-кун должна быть благодарна королеве Марии-Антуанетте. Перед грядущей казнью мятежная императрица собиралась найти пристанище в Америке. Вместе с собой из Франции она хотела забрать с собой и любимых питомцев. Те кошки очень напоминали по виду нынешних мейн-кунов.
Однако к отплытию корабля был готов багаж и животные, в том числе. А Мария-Антуанетта на борт не успела, а вскоре была и вовсе казнена.
Судно же, тем временем, успешно причалило к берегам Нового Света, где кошка мейн-кун прижилась и размножилась. Однако прямых доказательств этого факта нет, хоть история и выглядит романтически-печальная повесть.
Также неподтвержденной является версия о некоем капитане Куне. Его судно причаливало к берегам Америки, где моряк на некоторое время оседал. С корабля на сушу перебирались и его любимые кошки, отвечавшие за отсутствие крыс на борту. Пока судно стояло на приколе, а капитан занимался своими делами, мурлыки плодились. И вот якобы, те самые котята, остававшиеся в итоге на американской земле и дали толчок развития нынешних кунов, названных так, как несложно догадаться, по фамилии капитана.
Возможные предки мейн-куна
По одной из распространенных версий мейн-куны получились от скрещивания длинношерстных и короткошерстных кошек. Одни из них были привезены на территорию США торговцами из Малой Азии.
Становление породы стало следствием климатических условиях штата Мэн. Континентальный климат с влажным летом и морозной, полной снега, зимой – обусловил появление на кошках густой плотной шубы на мускулистом теле. Шерсть защищала от стужи и дождей. Длинные ноги давали возможность беспрепятственно ходить по снегу, а пушистый хвост – спать на нем. Наличие охотничьих инстинктов позволяло выживать, успешно охотясь на грызунов и птиц.
Другая теория происхождения породы говорит о том, что за появление мейн-кунов следует благодарить викингов. На это указывает сходство енотовой кошки с породами: норвежская лесная и сибирская.
Викинги не раз приставали к американским берегам, ещё до того, как континент был открыт Колумбом. На драккарах средневековых завоевателей всегда находилось место кошкам, норвежским лесным, в частности. А у тех, как вы помните, тоже плотная шерсть, дикий окрас и уши кисточкой. Происходили путешествия викингов в 10-11 веках, а значит у мейн-кунов было более чем достаточно времени для спокойного формирования собственной породы на американской земле.
Современное признание мейн-куна
Официальная информация о новой породе впервые появилась в 1861 году. Тогда состоялась международная выставка, на которой была представлена «енотовая кошка из США». Мейн-кун вызвал успех у публики.
К концу 19 века количество кошек этой породы выросло в США в значительное число раз, в сравнении с периодом Гражданской войны. Во многом этому способствовала книга британки Ф.Пирс, в которой среди прочих мурлык, целая статья «отдана» мейн-кунам. Заводчица рассказала про кошек своих коллег, владевших породными питомниками. По мнению писательницы, мейн-куны всегда жили в Америке и просто одомашнились.
Книга возымела действие. Порода начала становиться популярной. Причем не только в Штатах, но и за их пределами. В 1895 году кот мейн-кун стал обладателем звания «лучший из лучших» на выставке в Мэдисоне.
Однако успеху не суждено было развиться активнее. Конкуренцию енотовым кошкам менй-кун составили персидские. Эти длинношерстные, пушистые животные со вздернутым носом быстро потеснили мейн-кунов с пьедестала в начале 1900-х.
Деградировать породе не дал спрос среди фермеров. Мейн-кунов держали в качестве истребителей грызунов, не требовавших особого ухода. Кошки мейн-кун жили при хозяйствах, но при этом гуляли в лесах и не доставляли хлопот.
Во второй половине ХХ века активный интерес к необычной породе вновь вернулся. Причем распространился он за пределы Нового Света. В 1970-е мейн-куны стали обживаться в Европе. Здесь появились клубы любителей породы, начали проводиться многочисленные выставки. Сегодня на европейском континенте мейн-куны входят в пятерку самых популярных пород, в США – они на втором месте.
Енотовые коты появились в нашей стране в 1989-м. Рухнул «железный занавес» и мейн-куны, наряду со многими диковинными породами, попали в Россию и на постсоветское пространство. Сегодня в странах бывшего СНГ работают десятки питомников, из которых каждый год появляются тысячи маленьких мейн-кунов. Высокие награды на международных конкурсах говорят о высоком качестве енотовых котов, появившихся на свет в России.